[sociofiction]

Автор: D-r Zlo
Название: "Вверх по карьерной лестнице"
Жанр: джен, юмор, сказка.
Рейтинг: G
ТИМы: Гексли, Штирлиц.

В таких местах Эльджбета неизменно дурела.
Невысокая, но очень крепкая девушка-рыцарь по природе своей не очень-то любила яркие краски и совсем – хаотичность и разбросанность. Такой уж воспитали, куда деваться – небогатый аккуратный деревенский домик, нищая, но очень порядочная семья, всё по своим местам, так, как и должно лежать… Затем – военная школа и, после свершения парочки значительных подвигов, звания рыцаря, пожалованное самим королем. Сколько ей сейчас, двадцать?... чуть меньше?... Она уже не считала. Но – значительное достижение для такой молодой девушки. Бабушка бы выпалила на это что-нибудь вроде «бабёнкой была, бабёнкой останисся» - и сплюнула вперёд себя. Эльджбета, впрочем, не обиделась бы – давно привыкла к таким бабушкиным закидонам. Хотя, конечно, оно и бесит – Эльджбета была человеком принципиальным, двигающимся к своей цели напролом… а ещё с невероятно низкой самооценкой. Что только идёт на пользу невероятной трудоспособности. Ну, в самом деле, двадцать лет – и уже убила дракона! Немыслимо же!
И сейчас именно её, а не кого-нибудь из мужчин, королева вызвала к себе, для поручения какого-то особенно важного дела. Когда гонец доставил Эльджбете эту новость, она не находила себя от счастья – человек она была порывистый, как выражаются эскулапы, «холеричный» (черт его знает, что за слово, но звучит хорошо!), и радость её была бурной. Она тут же надиктовала местному писарю своё письмо к родне, в котором рассказывала об этой потрясающей новости, и наутро, поспав всего несколько часов, отправилась в королевский дворец.
Для начала ей пришлось подождать некоторое время: слуги, с которыми Эльджбета уже успела завязать знакомство, сочувственно предупредили, что «для Её Высочества целый час – не опоздание». Эльджбета не понимала, как можно так жить, но – делать нечего, пришлось подождать. Хорошо то, что встреча была назначена в саду у королевы, поэтому рыцарь занялась разглядыванием всевозможных растений и животных.
Надо сказать, сама бы она не прошла к этому саду – архитектура в королевском замке была хаотичной и своеобразной. Построен он был явно не из соображения удобства, а исключительно ради того, чтобы архитектор похвастался своей эстетикой: ложные двери и окна, сложная система коридоров, волнообразные стены и пол… Под конец, когда, привыкшая к долгим переходам, Эльджбета таки выдохлась, они дошли до него, и уже там, сидя на причудливо вырезанной скамье, девушка терла глаза от излишне ярких красок. Нет, это было даже, в какой-то степени, красиво, но лично она никогда не понимала такую красоту – куда лучше простое зеленое очарование деревенского леса да неброские полевые цветы…
Слуга не соврал: примерно где-то через час с лишним появилась и сама королева. Эльджбета тут же поклонилась ей, отметив про себя, как юно выглядит эта немолодая женщина. Волосы не очень пышные, но сохранившие былую рыжину и курчавость. На лице – яркие, умные голубые глаза, в которых плясали черти и ещё бог весть какая живность. Платье… пожалуй, оно соответствовало и её замку, и саду с причудливыми тропическими цветами: длинное, скрывающее ноги с обувью, ярко-оранжевое, с красной шелковой каймой и миллиардом вышитых на нем бабочек… Всё это вызывало легкую тошноту и укачивание, при одном только взгляде на него.
- Ваше Величество…
- Да вставайте, вставайте! – замахала руками королева, чем вызвала первый шок у Эльджбеты: ведь она, за время службы в армии, привыкла к несколько другому… - Я так неловко себя чувствую, когда так долго кланяются!
- Хорошо, - сказала впавшая в легкий ступор Эльджбета, - не буду.
- Ну вот и славненько! – движения королевы были легкими и быстрыми, даже, наверное, слегка суетливыми, как у молоденькой девушки. – Боже, Вы такая хорошенькая! У Вас, наверно, много женихов!
- Будь это так, Ваше Высочество, мне бы пришлось уйти из Ордена, - слегка улыбнулась девушка. Королева неосознанно задела её больное место: женихов у неё не было и в помине…
- А Вы шутница! – рассмеялась королева, и её смех звоном отозвался от лепестков её тропических цветов. – Не обижайтесь, пожалуйста, я совершенно не хотела Вас обидеть! Да, я Вас вызвала вот для чего…
Она приподняла полы своего платья, и Эльджбета слегка оторопело пожелала, чтобы в старости у неё были такие же изящные ноги. И чтобы серебряная туфелька смотрелась на ней так же изящно, как на королеве… что?
Да, несомненно, это была серебряная туфелька. Небольшого размера, с маленьким каблуком, из слегка мутного хрусталя, делавшего обувь непрозрачной. Представив себе это на своих ногах, Эльджбета содрогнулась: наверное, это очень больно…
- И что именно я должна буду сделать? – наконец позволила задать себе вопрос рыцарь.
- О, сущие пустяки! В общем-то, на балу… ну, Вы помните, в честь дня рождения моего сына – я танцевала, и потеряла туфельку, и её, кажется, кто-то подобрал…
- Потеряли туфельку?...
- Да, как раз тогда, когда я танцевала тарантеллу. Ох, и видели бы Вы меня тогда!...
Эльджбета едва сдержалась, чтобы прямо тут не возопить к небу «Как?! Как можно было это сделать, о женщина?!», и, сделав умный вид, кивала восторженным рассказам королевы. Всё-таки она ужасающе милая. Только, интересно, как она во дворе справляется, с её-то характером беззащитной бабочки…
- Значит, найти и принести?
- Даа, да! Вы не поймите меня неправильно, это такая деликатная просьба, а Вы – единственная девушка…
- Да уж, - слегка мрачно отозвалась Эльджбета: она бы предпочла, чтобы никто, даже королева, не ориентировался на её пол…
- Я вовсе не жадная, о нет! За неё хорошо заплатят, уверяю!
- Что ж, - Эльджбета поднялась, - я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Вам помочь.
- Ох, тысяча благодарностей! – лицо королевы так искренне сверкало радостью, что суровая и практичная Эльджбета не могла ему не умилиться: всё-таки королева – сущий ребёнок.
И беспорядок в её дворце как у ребёнка в комнате. Рыцарь не сомневалась, что наверняка её туфелька потерялась где-нибудь во дворце. Скажем, она разбилась во время полёты с ноги, а шустрые слуги выкинули осколки. Или же просто где-нибудь валяется среди комнат. Или…
Эльджбета была невероятно расстроена. Довольно паршиво, после убийства дракона, заниматься таким идиотским делом, как поиск стеклянной туфли. Впрочем, как будто бы у неё есть выбор…
Одно и успокаивает, что за это обещали награду - и расположение самой королевы. Тем более, должен же хоть кто-то сделать здесь уборку.